È una delle piante più popolari e può essere trovata in quasi tutti i giardini. Non c'è da stupirsi, i rododendri sono belli e totalmente facili da curare.
I rododendri formano un genere della famiglia delle eriche (Ericaceae) e sono principalmente originari dell'Asia e in parte del Nord America. Sono tra le piante ornamentali e da giardino più apprezzate in Europa e crescono solitamente come cespugli, meno spesso come piccoli alberi e in casi eccezionali anche come grandi alberi. Il genere comprende più di 1000 specie, che comprendono innumerevoli cultivar naturali e coltivate. Molte di queste varietà sono ibridi.
Fiori, foglie e crescita
I rododendri formano fiori singoli a forma di tromba, campana o ciotola che si aprono in ampi grappoli di fiori dalla primavera all'estate. A seconda del tipo e della varietà, i fiori possono essere bianchi, rosa, viola o gialli. Le foglie, invece, sono da ellittiche a oblunghe e crescono radialmente attorno ai rami del rododendro. Sono forti e di colore verde scuro. Anche il fogliame della maggior parte dei rododendri è sempreverde, ma alcune specie perdono le foglie in autunno.
I rododendri più piccoli sono alti solo una decina di centimetri. La specie più grande, invece, può raggiungere un' altezza di oltre 20 metri! Tuttavia, questi estremi non sono tipici dei giardini e dei parchi in Germania, ma piuttosto dei rododendri di medie dimensioni, compatti e spesso sferici.
Specie popolari di rododendro a colpo d'occhio
❒ Ibrido a fiore grande:
Gli ibridi a fiore grande formano il gruppo più numeroso all'interno dei rododendri. Crescono come cespugli compatti, sono alti dai due ai cinque metri e hanno foglie lunghe fino a 20 centimetri. Gli impressionanti grappoli di fiori sono costituiti da un massimo di 20 fiori singoli, che, a seconda della specie, dispiegano il loro pieno splendore tra marzo e luglio.
Gli ibridi a fiore grande sono eccellenti come alberi solitari o di gruppo e talvolta come siepi. Esempi ben noti sono 'Cunningham's White', 'Catawbiense Grandiflorum' e 'Furnivall's Daughter'.
❒ Ibrido a fiore piccolo:
Questi ibridi hanno (spesso ma non sempre) fiori più piccoli rispetto agli ibridi a fiori più grandi. Molto apprezzate sono le forme nane con un massimo di un metro altezza di crescita, che sono anche molto adatti per la semina in vasca. Queste varietà nane includono gli ibridi a fiore piccolo "Curlew", "Moerheimii" e "Gristede".
❒ Azalee decidue:
Le azalee decidue formano un piccolo gruppo all'interno dei rododendri per lo più sempreverdi. Le varietà sono state per lo più allevate da specie britanniche. Esempi ben noti sono 'Berryrose', 'Gibr altar', 'Lady Rosenberg' e 'Royal Command'.
Posizione e terreno
I rododendri amano le posizioni ombreggiate a metà o alternativamente. Visivamente ed ecologicamente, le piante con radici poco profonde si armonizzano molto bene con alberi con radici profonde come il sorbo o la quercia, che forniscono anche l'ombra necessaria. Tuttavia, il fogliame non deve togliere tutta la luce al rododendro in estate.
Il terreno nel luogo deve essere permeabile all'acqua e all'aria, sciolto e abbastanza acido. Un pH compreso tra 4 e 5 è l'ideale. Inoltre, un alto contenuto di humus è benefico per una crescita sana. Puoi scoprire come piantare correttamente un rododendro qui.
Importante:
Se la siccità dura a lungo, devi assicurarti di mantenere il terreno uniformemente umido. Questo obiettivo può essere raggiunto molto meglio con un'irrigazione frequente e lenta che con l'approvvigionamento raro e frettoloso di grandi quantità d'acqua. Puoi trovare altri suggerimenti per la cura dei rododendri qui.